Balaton, Viharsarok, Tisza-tó, Dömsöd, Borsod, Őriszentpéter, Szépasszony-völgye, Mezőkövesd, Sopron, Taljándörögd, Homrogd, Nagyszékely. Ha egy olyan térség, táj vagy település nevét meghalljuk, amellyel valaha is közvetlen kapcsolatunk volt, szinte mindannyiunkban emlékek idéződnek fel: érzések, hangulatok, hangok, ízek, illatok.

A földrajzi helyről (ország, régió, térség, táj, település) kialakított vagy kialakítandó kép tudatos formálása marketingtevékenység. Ugyanolyan marketingtevékenység, mint az eddig megismert klasszikus termék- vagy szolgáltatásmarketing, az eddig megismert törvényszerűségekkel, módszerekkel, eszközrendszerrel. Célja a földrajzi hely, a terület (és társadalmának) "eladása": versenyképességi tényezőinek feltárása, kiaknázása, vonzerejének növelése vagy annak tudatosítása.

Unalomig hangoztatott tény, hogy a piacgazdaságban verseny folyik a szűkös erőforrásokért. A települések, kistérségek, régiók a történelem során mindig is versenyeztek egymással - árumegállítási jog, vásárhely, hídpénz, különböző kiváltságok. Ez a verseny mára felerősödött: versengenek a fejlesztési lehetőségekért, a kedvezőbb gazdasági pozíciókért, a befektetőkért, az odalátogató turistákért, vagy az odaköltöző állandó lakosokért. Ennek a versenynek hatékony eszköze a régió-, térségi- vagy településmarketing. (Mint látható a nevezéktan főként a terület nagyságához igazodik, és valójában nem honosodott még meg a gyűjtőfogalomként használható "hely-" vagy "területi marketing" kifejezés. Az angol nyelvterületen alkalmazott "place-marketing" sokkal kevesebb körülírást igényel.)

A településmarketing mintegy negyedszázada jelent meg Európában, az Egyesült Államokból átvett tapasztalatok alkalmazásával. Míg az USA-ban inkább a gazdasági, kereskedelmi szempontok domináltak a városmarketing alkalmazása kapcsán, addig az európai alkalmazás többoldalú: a gazdaság mellett a kulturális, egészségügyi szempontok is érvényre jutnak benne (Piskóti et al., 2002). A korszerű településmarketing mindemellett integrálja a művészeti (építészeti, park- és kertépítészeti, közterületi képző- és iparművészeti), térszervezési területeket is.

A piacgazdasági ismeretek mentén a régió- térségi- vagy településmarketing esetében is beszélhetünk termékről, amely az eladók és vevők között "cserél gazdát", piaci versenyről, amelyben a különböző földrajzi helyek, helységek versengenek egymással a "vevőkért". Nézzük ezeket a piaci elemeket külön-külön, részletesebben.