Kezdetben a teleházak szinte egytől-egyig nonprofit alapon működtek: többnyire civil szervezetek, önkormányzatok, sőt néhol valamelyik egyház adott otthont és működtette a központokat. Így szinte magától értetődő volt, hogy a teleházak betöltötték közösségi szerepüket. A teleházmozgalom terebélyesedését segítették azok a - különböző forrásból származó - támogatások, amelyek többnyire a technikai háttér megteremtéséhez járultak hozzá, tartalommal pedig a fenntartók töltötték/töltik meg. A működtetésnek ez a formája azonban nem mindig volt fenntartható: a támogatási összeg fogytával sok helyütt szűkült a szolgáltatások köre, sőt akár be is zárt a teleház. Nem tudták megfizetni a szakember állandó jelenlétét, önkéntes munkaként pedig nem várható el az állandó, rendszeres munkavégzés. A Magyar Teleház Szövetség tapasztalata szerint a helyi önkormányzat sok helyütt "rátelepedett" a teleházakra, korlátozva azok működését.

A működtetés ilyen nehézségeit igyekeztek kiküszöbölni azzal, hogy több teleházat vállalkozói működtetésbe adtak. 2006-ban a működő (és a teleház-felmérésben részt vett) teleházak mintegy 5%-a működött ilyen módon.

Teleház működtetésébe többnyire olyan vállalkozók fogtak bele, akik a már eddig is működő vállalkozásuk szolgáltatásait ki tudták egészíteni a teleházas szolgáltatásokkal (pl. teázót vagy kávézót, művelődési házat, klubot üzemeltetnek vállalkozásban). A vállalkozónak úgy kell meghatározni szolgáltatások árát, hogy az tisztes nyereséget hozzon, de még ne riassza el a szolgáltatás igénybevevőit. A profitorientált üzemeltetés gyakran hozzájárult, hogy egy-egy - működtetési gondokkal küzdő - teleház újjáéledjen. Így valójában egy összetett viszonyrendszer alakulhat ki a teleházat befogadó szervezet (pl.: kultúrotthon, faluház), a tulajdonos (önkormányzat, alapítvány, magánszemély) és az üzemeltető között. Ez a heterogén struktúra biztosítéka lehet a társadalmi kontroll melletti hatékony működésnek.

Maga a "Teleház" név bejegyzett védjegy, használatának feltétele: tagság a Magyar Teleház Szövetségben, és a Szövetség által - 2005-ben - meghatározott feltételeknek való megfelelés.

Az úgynevezett TELEHÁZMINIMUM-ban szolgáltatási, technikai és működési feltételeket szabnak meg az alábbiak szerint (www.telehaz.hu).

Szolgáltatási minimum:
- internet használat biztosítása,
- elektronikus levelezés (e-mail cím) biztosítása,
- számítógép használat biztosítása,
- számítógépes munkák végzése (szövegszerkesztés, nyomtatás, scannelés, gépelés, szórólap-, plakát-készítés, névjegykártya-készítés),
- számítógépes játék,
- faxküldés/fogadás,
- ügyintézéshez segítségnyújtás és közreműködés,
- civil szervezetek kiszolgálása, civil központi funkciók,
- közhasznú tájékoztatás,
- prospektustár, tájékoztató lapok szolgáltatása,
- helyi hirdetési és hírközpont,
- pályázatfigyelés, -írás és pályázati tanácsadás,
- oktatás és képzések szervezése (nem csak számítógépes).
A szolgáltatásokat a teleház mindenki számára (korra, nemre, vagy bármilyen más szempontra tekintet nélkül) nyilvánosan meghirdetett módon, egyenlő feltételekkel nyújtja.

Technikai minimum:
- internet csatlakozás,
- telefon fővonal,
- számítógépes rendszer:
- 1 500 fő alatti településen minimum: 3 db (minimum Pentium II) hálózatba kötve,
- 1 500-3 000 fő közötti településen minimum: 5 db (minimum Pentium II) hálózatba kötve,
- 3 000 fő fölötti településen minimum: 6 db (minimum Pentium II) hálózatba kötve ,
- + szervergép,
- a szolgáltatások ellátásához szükséges jogtiszta szoftverek,
- CD író-olvasó,
- scanner,
- nyomtató A/4 (fekete-fehér),
- fax-os telefonkészülék,
- hirdetőtábla.

Működési minimum:
- a működés civil kontrollja,
- minimum egy fő képzett alkalmazott,
- minimum 2 helyiség, mosdó és WC használati lehetőséggel, (min. öt éves szerződés a helyiség használatról),
- megfelelő bútorzat,
- nyilvánosan közzétett szolgáltatási és árjegyzék,
- minimum heti 20 óra nyitvatartás - nyilvánosan meghirdetve. A törzs nyitvatartási idő munkanapokon 14-16 óráig - többi idő a helyi igények szerint),
- épületbiztosítás, az eszközökre vagyonbiztosítás,
- közzétett postacím, telefon/fax szám, e-mail cím,
- belső szabályzatok és nyilvántartások a működéshez.
(Magyar Teleház Szövetség, www.telehaz.hu).

A Szövetséghez való szervezeti tartozás minimuma
- teleházas e-mail cím használata (településné Ezt a címet a spamrobotok ellen védjük. Engedélyezze a Javascript használatát, hogy megtekinthesse. ),
- szükséges statisztikák biztosítása,
- tagdíjfizetés,
- elérhetőségi adatok folyamatos frissítése (www.erte.hu).