Thomas Robert MALTHUS a zseniális lelkész-közgazdász 1798-ban, az ipari forradalom Angliájában rávilágított a népesség-robbanás és a bekövetkező élelmiszerhiány összefüggésére. Szerinte a mezőgazdaság élelmiszertermelő képessége nem tud lépést tartani a rohamosan növekvő létszámú lakosság táplálék-szükségletével. Sajnos az előrejelzése igaznak bizonyult, és az 1950-es évekig az éhező milliók, éhen haló százezrek, kalória- fehérje- és vitaminhiányosan táplálkozó milliárdok jellemezték a földgolyónk legnagyobb részét.

(Malthus talán ennél a felfedezésénél is nagyobb érdeme, hogy társadalmi megfigyeléseivel inspirálta a fiatal Darwint, a szűkös erőforrások melletti túlélésért folytatott, fajok és egyedek közötti harc, az evolúciós elmélet felismerésére a növény- és állatvilágban. Malthus hírhedtté később azzal a gyanúsítással vált, hogy ő lenne az eugénika, a náci fajnemesítés tudományos szülőatyja, de ez az apasági per azóta szerencsére eredménytelenül zárult; bebizonyosodott, hogy a száz évvel későbbi gonoszok önkényes apanevesítők.)