A fejlett világ nem fogja önként csökkenteni az életszínvonalát! Mindennapjainkhoz szükségünk van az erőforrások (anyagok, energia) töménytelen mennyiségére; legfeljebb a felhasználás hatékonyságán tudunk változtatni. Csakhogy a hatékonyság növelése önmagában sajnos nem vezet az erőforrásigény abszolút csökkenéshez, mivel a hatékonyság-növelő innovációval egyszerre általában fogyasztási igényünk is emelkedik, amely végső soron kompenzálja (sőt: túlkompenzálhatja) a megtakarítást.

Ezt hívják a gazdaságban bumeráng-hatásnak. Jó példa a bumeráng-hatásra az emberi közlekedés: bár az utazás óriási változásokon esett át, és többszörösére nőtt a vízen, sínen, levegőben vagy autópályán elérhető sebesség, ez mégsem jelenti azt, hogy kevesebb időt töltenénk utazással. Az ember – függetlenül attól, hogy riksában vagy vonaton ül – a nap 24 órájából többé-kevésbé azonos időt tölt utazással. A növekvő sebesség hatására mindenesetre egyre drágábban. Hasonlóan alakul a modern információs-kommunikációs technológia elterjedésével a papír sorsa. Az IT lehetővé tenné a papír teljes fizikai mellőzését, ugyanakkor a tények azt mutatják, hogy több papírt használnak a modern irodák, mint valaha a történelem folyamán.